— У тебя, случайно, нет чего-то поумнее “Крокодила”? — спросила Даша, заглянув в гости к Саше с коробкой пирожных и лёгкой усталостью после рабочего дня.

— Есть. Но за это придётся подумать, — Саша с загадочной улыбкой вытащил из-под стола игру с сеткой и двумя наборами фишек.

— Что это?

— “Роузфор”. С виду просто, но ты даже не заметишь, как начнёшь строить ловушки.

— Ну давай, удиви. Но знай: у меня в арсенале аналитический ум и мстительность. Первый раунд был тренировочным — Даша быстро поняла правила, но Саша вёл в два шага. Она проиграла почти молча, внимательно наблюдая за каждым его ходом.

— Ну что, реванш? — спросил он, бросая взгляд снизу вверх.

— Определённо. И теперь я знаю, как ты играешь.

Второй раунд стал настоящим боем. Они поочерёдно опускали фишки, строили линии, блокировали ходы друг друга. Всё было похоже на партию в шахматы — но быстрее и с яркими эмоциями.

— Вот сейчас у тебя три подряд. — Даша прищурилась. — Но не выйдет, я ставлю вот сюда.

— Ты мне только что обломала гениальный план! — Саша в отчаянии приложил ладонь ко лбу.

— Строим новый. У тебя ещё три хода до катастрофы.

Когда она поставила свою четвёртую фишку по диагонали, он просто замолчал.

— Ты… ты ж всё это время вела к этому?!

— Ага. Просто надо было отвлечь тебя болтовнёй.

Они засмеялись, и тут уже началась очередь на игру от других друзей, которые наблюдали всё это время со стороны. “Роузфор” быстро стал центром внимания. И если в начале вечера никто и не думал о соревнованиях, то теперь в воздухе витал азарт и дух победы.