На летнем корпоративе в парке организаторы расставили зоны активности. Были пледы, лимонадный бар, мастер-класс по рисованию и стол с настольными играми. Среди них оказался и “Крокет”. Красивый набор: деревянные молоты, ворота, аккуратно расставленные на траве. Всё выглядело… подозрительно спокойно.

— Это как гольф, но для тех, кто не хочет быть занудой? — спросил Никита, разглядывая молот.
— Это шахматы с ударами, — ответила Ася из IT-отдела. Она уже уверенно направляла шар к первым воротам.

Сначала все играли просто ради веселья. Пару ударов — и обратно к лимонаду. Однако всё изменилось, когда Ася прошла уже четыре воротца подряд. Причём её шар почти идеально лёг к пятому.

Корпоратив неожиданно превратился в турнир. Появились зрители. Кто-то снимал на телефон, кто-то начал делать ставки на победу. Смех и шум подогревали азарт.

Команды сформировались мгновенно. У каждого появился свой подход. Кто-то играл аккуратно, рассчитывая каждый удар. А кто-то — на пролом, выбивая шары соперников, будто в бильярде.

— Если выбьем их шар, они потеряют ход, — шептал Илья своему напарнику, словно планируя спецоперацию.
— Бей в бок. Не жалей. Это уже война.

С каждым раундом удары становились точнее. Некоторые игроки рисковали, проходя два воротца за один раз. Другие застревали на одном месте, ворча на траву и молот. Но все, без исключения, уже были увлечены.

Финал выдался напряжённым. Обе команды подошли к воротам №10. Один точный удар — и победа.

Ася вновь взяла молот. Она вдохнула, замахнулась… Шар проскользил через ворота и замер всего в сантиметре от финишной базы.

Соперники уже ликовали. Однако недолго. В следующем ходу Ася точно выбила их шар с линии. Затем провела свой — и победила.

Игра закончилась. Но обсуждали её потом весь вечер — даже за десертом, даже в автобусе по дороге домой.