На уютной квартире проходила «вечеринка мозголомов». Это была традиция у старой университетской компании: никаких танцев, только настольные игры, чай, пицца и споры до хрипоты.
На этот раз кто-то принёс “Хохокс” — что-то вроде крестиков-ноликов, но с накрываниями, стратегиями и вполне реальными шансами испортить дружбу на пару часов.
— Давайте так: победитель игры освобождается от мытья посуды, — предложил Сева, разложив поле.
— А проигравший варит всем кофе, — добавила Даша и щёлкнула пальцами. — Погнали.
Сначала было легко — красные против зелёных, первая партия почти как разминка. Но потом началось. Сева начал скрытно строить диагональ, используя малые фигуры как приманку. Даша же отвечала тихой, но мощной стратегией — накрывала свои старые ходы, меняла приоритеты и не выдавала настоящей цели.
— Ты специально даёшь мне шанс? — подозрительно спросил Сева, заметив, как она не заблокировала очевидный ход.
— Может быть, я играю на два хода вперёд. Может быть, на пять, — таинственно ответила она.
Через несколько раундов поле было похоже на шахматную партию в 3D. Все участники вечеринки бросили другие игры и стояли вокруг, обсуждая каждое движение, как комментаторы на гроссмейстерском турнире.
Финал был тихим: один мягкий ход — и три красных фигуры в диагональ. Сева замер.
— Нет… ты сделала это ещё в четвёртом ходу?..
— Конечно, — улыбнулась Даша. — Просто ждала, когда ты сам мне всё откроешь.
Посуда — на Севе. Кофе — от него же.
А “Хохокс” стал теперь официальным испытанием гения для всей компании.
